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神功皇后（じんぐうこうごう）

父は開化天皇の玄孫・息長宿禰王で、 母は天之日矛の子孫・葛城高顙媛。
弟に息長日子王、妹に虚空津比売、豊姫がいる。

明治時代までは一部史書（『常陸国風土記』『扶桑略記』『神皇正統記』）で第15代天皇、 初の女帝（女性天皇）とされていたが、 大正15年(西暦1926年)の皇統譜令（大正15年皇室令第6号）に基づく皇統譜より正式に歴代天皇から外された。

摂政69年目に崩御。

• 気長足姫尊/氣気長足姫尊（おきながたらしひめのみこと） - 『日本書紀』、和風諡号
• 息長帯姫大神（おきながたらしひめのみこと） - 『古事記』
• 大帯比売命（おおたらしひめのみこと） - 『古事記』
• 大足姫命皇后 - 『続日本後紀』
• 大帯日姫 - 『日本三代実録』
• 氣長足比賣命（おきながたらしひめのみこと）
• 息長帯比売命（おきながたらしひめのみこと）
• 大足姫命（おおたらしひめのみこと）
• 息長帯姫命（おきながたらしひめのみこと）
• 息長足姫命（おきながたらしひめのみこと）

漢風諡号である「神功皇后」は、 代々の天皇と同様、 奈良時代に淡海三船によって撰進された。

仲哀天皇2年1月11日に立后。
2月、天皇と共に角鹿の笥飯宮（けひのみや）へ。
3月、天皇が紀伊国の德勒津宮に向かうが皇后は角鹿に留まる。
同月、天皇が熊襲再叛の報を聞き親征開始。穴門で落ち合うよう連絡を受ける。
7月、穴門豊浦宮で天皇と合流。
西暦199年（仲哀天皇8年）、天皇と共に筑紫橿日宮へ移動して神託を行い神懸った。託宣の内容は「熊襲の痩せた国を攻めても意味はない、神に田と船を捧げて海を渡り金銀財宝のある新羅を攻めるべし」というものだった。
天皇はこの神を信じず熊襲を攻めたが空しく敗走。
翌、西暦200年（仲哀天皇9年）2月6日に天皇が筑紫橿日宮にて急死。
『日本書紀』内の異伝や『天書紀』では熊襲の矢が当たったという。

仲哀天皇9年3月1日、 小山田邑の斎宮で武内宿禰を審神者として再び神託を行い、 前年に託宣した神が撞賢木厳之御魂天疎向津媛命（天照大神荒魂）、 事代主神、 住吉三神などであることを確認した。
しかしひとまずは目の前の熊襲征伐を続行することとなり吉備鴨別を派遣して熊襲を従わせた。
3月17日、 皇后自ら松峽宮（福岡県筑前町）に移動し、 20日に層増岐野（そそきの）で羽白熊鷲という者を討った。
そばの人に「熊鷲を取って心が安らかになった」と言われたので、 そこを安（夜須）という。

3月25日には筑後川下流域の山門県に移動して田油津媛という女酋を討ちとり、 兄の夏羽は戦わずして逃げ出した。
この女酋田油津姫は邪馬台国女王の末裔とする説もある。
いずれにせよ最後まで抵抗していた九州北部もヤマト王権の支配下になり、 ここにヤマト王権の全国制覇が完了したとされる。

新羅を討った翌年（摂政元年）2月、 皇后は群臣を引き連れて穴門豊浦宮に移り天皇の殯を行った。
そして畿内への帰途についた。
しかし都には天皇の長男、次男である麛坂王、忍熊王がいた。
彼らは誉田別尊の誕生を知り、 皇后たちがこの赤子を君主（天皇、あるいは太子）に推し立ててくることを察した。
そこで播磨の赤石に父の山陵を作ると称して挙兵、 五十狹茅宿禰（いさちのすくね）に命じて東国から兵を集めさせた。
そして菟餓野というところで「戦いに勝てるならば良い猪が捕れる」と誓約（うけい）の狩りを行った。
ところが突然現れた獰猛な赤い猪に麛坂王は食い殺されてしまった。
凶兆と理解した忍熊王は住吉まで撤退した。

忍熊王たちが待ち受けていることを知った皇后は、 一旦紀伊に寄って誉田別尊を預けて北上。
しかし紀淡海峡を突破できなかったため明石海峡を回って務古水門に到着。
道中で天照大御神、稚日女尊、事代主神、住吉三神を祀った後に進撃。
忍熊王はまた撤退して山背の菟道に陣を敷き、ここが決戦の場となった。
忍熊王方の熊之凝（くまのこり）という者が歌を詠み軍を鼓舞した。

皇后軍を率いる武内宿禰や武振熊命は一計を案じて偽りの和睦を申し出た。
兵に命じて弓の弦を切らせ剣も捨てさせた。
忍熊王がそれに応じて自軍にも同じようにさせると武内宿禰は再び号令し、 兵に替えの弦と剣を取り出させた。
予備の兵器など用意していなかった忍熊王は敗走した。
武内宿禰は逢坂山を超えて狹々浪の栗林（滋賀県大津市膳所）まで追撃した。
逃げ場のなくなった忍熊王は五十狹茅宿禰を呼びよせ歌を詠んだ。

忍熊王と五十狹茅宿禰は共に瀬田川へ入水し、遺体は後日になって引き上げられた。
同年10月、皇后は群臣に皇太后と認められた。
この年が摂政元年(若井敏明によると西暦368年に比定)である。
摂政2年11月8日、天皇を河内国長野陵に葬った。
摂政3年1月3日、誉田別尊を太子とし、磐余若桜宮に遷都。
摂政13年、2月に太子が武内宿禰に連れられて角鹿の笥飯大神に参拝。
笥飯宮出発から始まった皇太后の遠征事業はここに終わり、酒宴が催された。

摂政5年3月7日、 本国に一時帰国したいという微叱己知（新羅からの人質）の願いを聞き入れて葛城襲津彦を監視に付けるも逃がしてしまう。
摂政46年3月、 斯摩宿禰を朝鮮半島の卓淳国（大邱）に派遣。斯摩宿禰はさらに百済へ使者を送り、 百済から日本への道を繋いだ。
翌年4月、新羅と百済が朝貢してきた。
百済の貢物が酷くみすぼらしいので使者の久氐を問い詰めたところ、 新羅に貢物を奪われたと訴えた。
摂政49年、新羅を再征伐することになった。
将軍として派遣された荒田別（あらたわけ）・鹿我別（かがわけ）は百済の木羅斤資（もくらこんし）・沙々奴跪（ささなこ）と共に七つの国を平定した。
以後、摂政52年まで久氐が日本と百済を往復し、 百済から宝物をもたらした。

神功皇后62年（西暦262年または西暦382年）、 葛城襲津彦を遣わして新羅を撃たせる。

『百済記』によれば壬午年(西暦382年)、 新羅は日本に朝貢しなかったため、 日本は沙至比跪（さちひこ、襲津彦）を派遣し新羅を討伐した。 しかし、沙至比跪は新羅の美女に心を奪われ矛先を加羅に向け、 加羅を滅ぼす。 加羅国王己早岐、児白久至らは、百済に亡命する。 加羅国王の妹既殿至は、大倭（やまと）の天皇に直訴すると、 天皇は怒って、 木羅斤資（もくらこんし）を使わし沙至比跪を攻め、 加羅を戻した。 また、沙至比跪は天皇の怒りが収まらないことを知ると石穴で自殺したともいう。

葛城襲津彦については、神功代以降も、次のような記録がある。

• 応神14年 百済の弓月君が誉田天皇に対し、 百済の民人を連れて帰化したいけれども新羅が邪魔をして加羅から海を渡ってくることができないことを告げる。 天皇は襲津彦を加羅に遣わして百済の民を連れ帰るように命令するが、 3年、音沙汰もなくなった。
• 応神16年8月、 天皇は平群木菟宿禰・的戸田宿禰に「襲津彦が帰ってこないのはきっと新羅が邪魔をしているのに違いない、 加羅に赴いて襲津彦を助けろ」といって、 加羅に兵を派遣した。 新羅の王はその軍勢に怖じけづいて逃げ帰った。 そして襲津彦はやっと弓月氏の民を連れて帰国した。
• 仁徳天皇41年3月、 紀角宿禰に無礼をはたらいた百済王族の酒君（さけのきみ）を、 百済王が襲津彦を使って天皇のところへ連行させる。

以上の記述において日本書紀の紀年を記載したが、 日本書紀の紀年論にみられるごとく年代はいまだ確定していない。 そのため、神功皇后の活躍、三韓征伐のあった年代および、 その史実の妥当性についての研究が続いている。 紀年については、『日本書紀』は百済三書の一つ『百済記』を参照または編入している。 百済記の年月は干支で記しているので60年で一周するが、 『日本書紀』の編者は日本の歴史の一部を2周（2運=120年）繰り上げて書いているとされており、 百済記もそれに合わせて引用されているので、 当該部分の記述も実年代とは120年ずれていると考えられる。
井上光貞によれば、 日本書紀の編纂者は神功皇后を卑弥呼に比定したこともあって、 干支を2運繰り上げたとしている。 また、百済記は早くから暦を導入しており、紀年は正確とみられている。

宮（皇居）の名称は、 『日本書紀』では磐余若桜宮。
後の履中天皇の宮と同名である。

明治から太平洋戦争敗戦までは学校教育の場で実在の人物として教えられていたが、 現在では実在説と非実在説が並存している。
直木孝次郎は、 「斉明天皇と持統天皇が神功皇后のモデルではないか」の説を唱えている。
実在すると仮定しても皇后となるには仲哀天皇と血縁が離れすぎており、 一方で香坂王、 忍熊王の母である大中姫命は皇后より下位の妃（みめ）と記述されているものの天皇の従姉妹なので血縁の近さを重視する古代においてはより皇后にふさわしい。
大中姫命が真の皇后だった場合、 神功皇后と後に呼ばれた気長足姫は仲哀天皇とともに行った九州遠征で成果を出して、 武内宿禰や武振熊命の協力を得てクーデターを起こしたことになる。
また上記のように仲哀天皇崩御から応神天皇即位まで初めての摂政として約70年間君臨したとされるが、 その間は天皇不在の空位である。
神功皇后は摂政のまま崩御するまで息子を皇位につかせなかったことになるが、 仮に女帝として即位していたのならこの不自然さは和らぐ。

『新唐書』列伝第145 東夷 日本に「仲哀死、以開化曽孫女神功為王」。
『宋史』列伝第250 外国7 日本国に「次 神功天皇 開化天皇之曽孫女、又謂之息長足姫天皇」。
とあるが、 『宋史』には10世紀に日本から渡った僧・奝然が伝えた『王年代紀』の内容を掲載したと明記されている。

『新唐書』が編纂されたのも11世紀であり、やはり『王年代紀』を参照したと考えられる。

明治時代以前は、 神功皇后を天皇（皇后の臨朝）とみなして、 第15代の帝とした史書もあったが、 西暦1926年（大正15年）10月の皇統譜令に基づく皇統譜から歴代天皇から外された。

『日本書紀』には、 「倭の女王」についての記述が引用されている。
引用元は『魏志』と、 『晋起居注』（現存しない）である。

『魏志』での倭の女王とは邪馬台国の卑弥呼のことであり、 江戸時代までは神功皇后が卑弥呼だと考えられていた。
ただし倭の女王の記述はあくまでも引用されているだけであり神功皇后と卑弥呼、 台与を同一視する記述はなく、 卑弥呼、 台与、 邪馬台国といった、 魏国が書き記した名称も『日本書紀』には書かれていない。
『魏志』からの引用は現存する『魏志』と相違があり、 特に人名・役名に相違が多いため、 以下の訳文では現存の『魏志』に基づく人名・役名を示す。

• 魏志云「神功皇后摂政39年（西暦239年）」
  
  魏志云「明帝景初三年六月 倭女王 遣大夫難斗米等 詣郡 求詣天子朝獻 太守鄧夏 遣吏將送詣京都也」
  【訳】
  魏志によると明帝の景初3年6月、倭の女王は大夫の難升米等を郡（帯方郡）に遣わし天子への朝獻を求め、太守の劉夏は吏將をつけて都に送った

  
  

• 神功皇后摂政40年（西暦240年）
  
  魏志云「正始元年 遣建忠校尉梯携等 奉詔書印綬 詣倭国也」
  【訳】
  魏志によると正始元年、建中校尉の梯儁らを遺わして倭國に詔書・印綬を与えた

  
  

• 神功皇后摂政43年（西暦243年）
  
  魏志云「正始四年 倭王復遣使大夫伊聲者掖耶約等八人上獻」
  【訳】
  訳：魏志によると正始4年、倭王はまた大夫の伊聲耆・掖邪狗たち8人を遣わして朝貢した

  
  

• 神功皇后摂政66年（西暦266年）
  
  是年 晋武帝泰初二年晋起居注云「武帝泰初二年十月 倭女王遣重譯貢獻」
  【訳】
  この年は晋の武帝の泰初（泰始の誤り）2年である。晋の起居注という記録によると泰初2年10月に倭の女王が使者を送り通訳を重ねて朝貢した

  
  

現存の『魏志』では最初の遣使は景初2年（西暦238年）であり、 明帝（曹叡）は景初3年1月に死去している。
『晋起居注』の引用では泰始を泰初とした元号の誤りがあるが、 『注』が現存しないため引用の誤りとは断定できない。
また泰始2年に卑弥呼は既に死去しており、 この年の倭の女王は台与の可能性が高いとされている。
現存する『晋書』武帝紀では泰始2年（西暦266年）11月に倭人が朝貢したこと、四夷伝では泰始の初めに倭人が通訳を重ねて朝貢したことは書かれているが、 いずれも女王という記述は無い。