オリンピア(地名)は、
ギリシャのペロポネソス半島西部に位置する古代ギリシャの都市。
古代オリンピックが行われた場所であり、
現在も数多くの遺跡が存在する。
西暦1989年世界遺産に登録された。
古代ギリシャ語の発音に沿い「
オリュンピア」とも転記される。
古代オリンピア
古代オリンピックの始まりは
紀元前8世紀にまでさかのぼる。
伝染病の蔓延に困ったエリス王イフィトスが争いをやめ競技会を復活せよと言うアポロンの啓示を受けた事に由来すると伝えられている。
これが
ゼウスへの奉納競技の始まりで1000年以上、
293回に渡って行われたが、
西暦394年にローマ帝国皇帝テオドシウス1世の異教神殿破壊令により廃止された。
競技会の発端となる「競技会を復活」と言う啓示のくだりは過去にも競技が存在したそれを示唆するものと考えられ、
実際の競技の開始はもっと早かったのではと見られている。
フィロンによる世界の七不思議の一つである
ゼウス像が存在したことでも知られる。
西暦1950年代に作者のペイディアスの工房とされる遺跡が
ゼウス神殿付近で発見され、
ゼウス像が実際に存在した可能性が強まっている。
オリンピア周辺の遺跡の発掘は
西暦1829年に
フランス人考古学者により始められた。
19世紀にはドイツの発掘隊も加わり、
プラクシテレスによるヘルメス像などが発見された。
20世紀半ばには競技場跡が発掘されている。
近代オリンピックにおける聖火はオリンピアのヘラ神殿において凹面鏡を用いて太陽から採火されている。
西暦2004年のアテネオリンピックでは男女砲丸投の競技がこの競技場跡で行われた。
現在のオリンピア
遺跡の西側に、
アルヘア・オリンビア(古代オリンピア)という名の人口1,400人ほどの町があり、
アルヘア・オリンビア市の中心地である。
町にはピルゴスとを結ぶ鉄道駅などがある。
20世紀にはいり観光が町の重要な産業となった。