ベネルクス(Benelux) / ベネルクス3国

ベネルクスとは、 ベルギー、オランダ(ネーデルラント)、ルクセンブルクの3か国の集合を指し示す名称である。 このためベネルクス3国などと呼ばれる場合もある。

この3か国は、いずれも立憲君主制を採用している。 周辺の国に比べて国土が狭いという特徴を有し、 3か国全てを合わせても、 国土面積は隣国ドイツの1/5、 フランスの1/9程度に過ぎないが、 人口密度は非常に高い。

この3か国は大国に対抗するために、 古くから緊密な政治的、 経済的な協力関係を構築している。 第二次世界大戦直前にはナチス・ドイツへの脅威から中立を宣言していたが、 1940年5月10日未明、 ドイツは3か国同時に侵攻を開始。 占領を許したこともあった。 戦後は欧州連合(EU)が、 まだ欧州共同体(EC)であった時代から加盟し、 西側諸国の一員となった。 ブリュッセルやルクセンブルク市はEUの政治的な中心都市となった。