30H便は、
カリフォルニア州オークランド空港を出発し、
途中ニュージャージー州のニューアーク・リバティー国際空港を経由して、
ボストン・ローガン国際空港を最終目的地とする定期旅客便だった。
非精密進入方式による
アプローチののち、
ボストン国際空港の15R滑走路のディスプレイスト・スレッシュホールドの奥側およそ
2,800フィート（滑走路の残り
9,191フィート）地点に接地したが、
滑走路内では停止できずそのまま直進し、
滑走路端の進入灯への衝突を避けるために転舵したがスリップした状態で護岸築堤を乗り越えてボストン湾の浅瀬部に突っ込んだ。
衝撃で機首と胴体は分離した。
乗員乗客212名中、
胴体分離の割れ目部分の座席にいた乗客2名が機外に放出され行方不明となり後日死亡推定とされた。
他の乗客については怪我はあったものの脱出した。
表面に氷の張った圧雪状態の滑走路、
飛行場管理者の除雪努力不足、
管制官が路面状況を当該機によく伝えていなかったこと、
および着陸に際して速度制御に問題のある自動スロットル装置を使用したことで接地点が奥へ伸びてしまった結果をもたらした機長の判断などが複合して起こった。