KS磁石鋼 / KS鋼

KS鋼は、コバルト・タングステン・クロム・炭素を含む鉄の合金（磁石鋼）である。 また世界初の永久磁石であり、 KS磁石鋼とも呼ぶ。

KS鋼の開発以前は主にタングステンを約6 %含むタングステン鋼が磁石鋼として用いられてきたが、 第一次世界大戦の勃発で輸入が途絶えてしまった。 西暦1916年（大正5年）、 軍から要請を受け、 鉄の磁性研究に取り組んだ。 その結果、 西暦1917年（大正6年）に東北帝国大学の本多光太郎と高木弘によって発明され、 当時としては世界最強の永久磁石鋼として脚光を浴びた。 また、同年に特許出願（32234号）、 西暦1918年2月22日に特許権を取得した。 その特許権を住友吉左衛門に無償で譲渡した。

これをもとに住友は英・米・独・仏・伊の特許を請求し独シーメンス社、 米ウェスティングハウス社が採用するに至り、 その特許料を得た住友は東北帝国大学に30万円（当時の金額）を寄贈した。

KS鋼の発明が、 計測機器の性能を向上させ、 工業発展に貢献し、 さらに日本での磁性材料研究が活発になるきっかけを作った。

西暦1931年（昭和6年）に、 東京帝国大学の三島徳七がKS鋼の2倍の保磁力を有するMK鋼を開発するが、 西暦1934年（昭和9年）の本多らによる新KS鋼は、 再び最強の磁石となった。

名前のKSとは、 本多らが所属する東北帝国大学臨時理化学研究所（後の金属材料研究所）に多額の研究費を寄付した住友吉左衛門（住友グループの前身・住友総本店店主、住友家第15代目当主）のイニシャルである。